目標ごとに必要な英語の勉強時間の目安は以下の通りです。

①TOEIC900点越えレベル：目安1,500時間／約36ヶ月 ②簡単な日常会話が話せるレベル：目安374時間／約9ヶ月 ③英検準1級取得レベル：目安1,000時間／約24ヶ月 ④外資系企業で英語を使えるビジネスレベル：目安747時間／約18ヶ月

ここで注意してほしいのは、英語の勉強時間をただ確保すればよいわけではないということです。たとえ上記の時間を費やしたとしても、勉強時間の使い方が非効率であれば、期待している結果にはつながりません。

実Aloha Englishの薄田さんは、英語を学び始めた当初は英検4級程度の英会話力でしたが、そこから英検準1級相当の英会話力まで成長し、通常であれば14ヶ月以上かかるレベル到達を、約10ヶ月で達成しました。

この記事では、薄田さんへのインタビュー内容をもとに、忙しい社会人でも英語の勉強時間を無駄にせず、効率よく学習を継続するための具体的な方法を解説します。

ぜひ最後までご覧ください。

1. （時間短縮①）自分に合わない勉強をやめた

英語の勉強時間を短くするために、私がまず大切だと感じたのは、自分に合わない勉強をやめることです。たとえば、

①ディクテーションをするとリスニング力が伸びる ②TEDを使ってシャドーイングをすると効果的 ③英語を話すには中学英文法からやり直すべき ④文法を完璧にしてから英会話を始めるべき

といった情報です。もちろん、これらの勉強法が合う人もいると思います。

でも、当時の私には難しすぎました。

①聞き取れない。 ②書き取れない。 ③真似しようとしても全然ついていけない。

そういう状態が続くと、学習効果を感じるよりも、「自分はできないんだ」という感覚の方が強くなってしまいました。その結果、英語が好きになるどころか、英語が嫌いになりそうになったんです。

英語の勉強時間が長くなってしまう人は、勉強量が足りないのではなく、自分に合わない方法を続けている可能性があります。大切なのは、「有名な勉強法だから」「みんながすすめているから」という理由だけで続けないことです。

2. （時間短縮②）自分に合う学習方法を探した

英語の勉強時間を短縮するために、私が大切にしていたのは、自分に合う学習方法を見つけることでした。私の場合は、黙々と文法を勉強したり、書いて覚えたりするよりも、耳から英語を覚える方が合っていました。

アロハイングリッシュの英会話レッスンを受ける中で、先生との会話や日々の学習を通して、「自分は耳から覚えたり、実際に話したりする方が続けやすい」と気づくことができました。

逆に、難しすぎる教材に取り組んだり、できない部分ばかりに向き合ったりすると、「なんでできないんだろう」と自分を責めてしまい、英語が嫌になりそうでした。たとえば、

①毎日長時間勉強できなくても、英会話レッスンを受ける ②短い時間でも英語を聞く ③覚えた表現を先生に話してみる ④夜勤明けのように本当に疲れている日は、無理をしない

このように、英語学習を自分を追い込むものにするのではなく、自分が続けられる形に調整していました。私にとっては、聞く・話すを中心にして、英語を嫌いにならないように続けることが、自分に合う学習方法でした。

3. （時間短縮③）独学とレッスンをつなげていた

英語の勉強時間を無駄にしないために、私は独学とレッスンを別々に考えないことを意識していました。

①自宅で学んだことを、レッスンで実際に使う。 ②レッスンでうまく話せなかったことを、また自宅で復習する。

このように、独学とレッスンをつなげるようにしていました。独学で覚えた表現や、レッスン中に知った内容を、次のレッスンで先生に話してみるようにしていたんです。

①「この表現、今日ちょっと使ってみよう」 ②「この話題、先生に話してみよう」

そう思ってレッスンで使ってみると、通じたときに「やった」と思えて、自信につながりました。逆に、うまく通じなかったときは、先生に直してもらうことで、「こう言えばよかったんだ」と学ぶことができました。

1. インプットする

2. レッスンで話してみる
3. 通じたら自信になる
4. 通じなければ修正する

5. また次のレッスンで使ってみる

このサイクルがあったからこそ、独学の時間もレッスンの時間も無駄になりにくかったと思います。覚えた英語を実際に使う場までセットにすることで、学んだ内容が自分の英語として定着しやすくなりました。

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薄田さんの実際のインタビューもご覧ください。

4. （時間短縮④）先生を役割分担して選んでいた

英語の勉強時間を無駄にしないために、私は先生を目的に合わせて選ぶことも意識していました。英会話レッスンを受けるときに、先生を何となく選んでいたわけではありません。

①この先生は教科書を進めるのが得意。 ②この先生は会話を広げるのが得意。 ③この先生はライティングなど苦手な部分を見てもらいやすい。 ④この先生とは楽しく話せる。

このように、先生ごとの強みを自分なりに見ながら選んでいました。英会話レッスンでは、楽しく話せる先生ばかり選ぶと、会話量は増えます。ただ、その分、教科書や文法の学習が進みにくくなることもあります。

一方で、教科書を進めるレッスンばかり受けていると、知識は増えますが、自分の言葉で話す練習が不足してしまうこともあります。だから私は、その日の目的に合わせて先生を選ぶようにしていました。

①今日は会話を中心に練習したい。 ②今日は教科書をしっかり進めたい。 ③今日は苦手なライティングを見てもらいたい。 ④今日は自分の好きな話題を英語で話してみたい。

このように、目的に合わせて先生を選ぶことで、会話だけに偏りすぎず、教科書学習だけにも偏りすぎないようにしていました。だからこそ、レッスンの回数を増やすだけでなく、そのレッスンで何を伸ばしたいのかを考えることが大切だと思います。

5. （時間短縮⑤）休む時間も決めていた

看護師として働きながら英語を続けるために、私は休む時間も決めることを大切にしていました。夜勤の前は、少し早く起きて予習をしたり、レッスンに備えたりしていました。

一方で、夜勤明けのように本当に疲れている日は、無理に英語を勉強しないようにしていました。常に「英語を勉強しなきゃ」と思っていると、焦ってしまって続かなかったと思います。

だから私は、休む日は休むと決めていました。

休むときは休む。やるときはやる。しない自分を許す、という感覚でした。疲れているときに無理やり勉強しても、集中できません。それどころか、英語へのストレスが増えてしまいます。

だからこそ、勉強時間を増やすことだけでなく、休む時間を作ることも必要だと思います。￥無理をしない日を決めていたからこそ、結果的に英語を長く続けることができました。

6. （時間短縮⑥）英語を嫌いにならないように、毎日少しでも続けた

英語の勉強時間を短縮するために、私は英語を嫌いにならないことを大切にしていました。私はサボり癖があるので、2日、3日やらない日が続くと、そのまま英語をやらなくなってしまうタイプでした。

だから、できるだけ毎日英語に触れるようにしていました。

毎日完璧に勉強していたわけではありません。夜勤明けで本当に疲れている日は、無理をせず、体を休めるようにしていました。それでも、英語から完全に離れる日を増やしすぎないように意識していました。

「今日もできた」と思える小さな成功体験を積み重ねることで、英語への苦手意識を減らしていたんです。その結果、

①今日も英語に触れられた ②英語が少しずつ面白くなる ④もっと学びたくなる ⑤結果的に続けられる

という流れができていきました。英語の勉強時間を短くするには、無理に長時間勉強するよりも、まず英語を嫌いにならない形で続けることが大切だと思います。

途中で英語が嫌になってしまえば、どれだけ良い勉強法でも続きません。

忙しい人ほど、完璧を目指すよりも、毎日少しでも英語に触れられる形を作ることが大切です。