英語の時制は種類が多く、「結局どう使い分ければいいの？」「まず一覧で全体像を見てから整理したい」と感じる方も多いでしょう。
まずは、英語の時制一覧で全体像を確認してみましょう。この表は、まず「基本形・進行形・完了形・完了進行形」のどれかを見て、そのあとで過去・現在・未来を確認すると整理しやすくなります。
| 時制のパターン | 過去 | 現在 | 未来 |
|---|---|---|---|
| 基本形 | 過去形（did） | 現在形（do） | 未来形（will do） |
| 進行形 | 過去進行形（was doing） | 現在進行形（be doing） | 未来進行形（will be doing） |
| 完了形 | 過去完了形（had done） | 現在完了形（have done） | 未来完了形（will have done） |
| 完了進行形 | 過去完了進行形（had been doing） | 現在完了進行形（have been doing） | 未来完了進行形（will have been doing） |
※未来表現は、文脈によって be going to do を使うこともあります。
このように、英語の時制は12種類ありますが、すべてを一つずつ暗記しようとすると、かえって混乱しやすくなります。
大切なのは、時制をバラバラに覚えるのではなく、見分けるためのコツをつかむことです。そのポイントが分かると、「今どの時制を使えばいいのか」が整理しやすくなります。
そこで本記事では、まず時制を見分けるコツを確認したうえで、英語の時制12種類の使い分け方をわかりやすく解説します。
ぜひ最後までご覧ください。
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英語の時制が難しく感じる理由は、過去・現在・未来の区別よりも、どの時間軸で捉えるかが分かりづらいからです。
実際には、英語の時制はバラバラに覚えるものではありません。
まずは以下の4つの時間軸で見分けられるようになると、時制の整理が一気にしやすくなります。
英語の時制を見分ける4つの時間軸
| No | 時間軸 | 考え方 |
|---|---|---|
| 1 | 基本形 | 基本的な動作・状態を表す |
| 2 | 進行形 | その時点で進行中・継続中の動作を表す |
| 3 | 完了形 | ある時点までに終わったこと、または結果が出ていることを表す |
| 4 | 完了進行形 | ある時点まで続いてきた動作や、その継続のプロセスを表す |
つまり、英語の時制はまず4つのどれに当てはまるかを見分け、そのあとで過去・現在・未来を考えると整理しやすくなります。
ここからは、この4つの時間軸ごとに、過去・現在・未来でどう使い分けるのかを順番に見ていきましょう。
まずは、分かりやすい基本形から見ていきましょう。
基本形では、動作が進行中でも完了でもないため、「いつの話なのか」 が分かれば使い分けしやすくなります。
今回の例文では、
| ①担当している役割 ②取り組んでいる仕事 ③定期的に行う作業 |
の3つを使って、現在・過去・未来でどのようにニュアンスが変わるのかを確認していきましょう。
現在形は、「今この瞬間だけ」を表すとは限りません。むしろ、今の所属・現在の担当・普段している仕事 のように、今を基準にした事実や習慣を表すときによく使います。
たとえば、次の例文を見てみましょう。
| ・She supports the sales team.（彼女は営業チームをサポートしています｜現在の担当や役割を表す） ・He works on this project.（彼はこのプロジェクトに取り組んでいます｜現在担当している仕事・普段の業務を表す） ・We prepare the report every week.（私たちは毎週レポートを準備します｜習慣的に行う仕事や定期的な作業を表す） |
このように現在形は、今の担当・現在の役割・習慣になっている仕事を表したいときに使うのがポイントです。
＊動詞も原形を使うルールがありますが、現在形の三人称単数では「He works~」など動詞の変化がありますね。
過去形は、今とは切り離された過去の事実 を表す形です。つまり、「以前はそうだった」「そのときそうしていた」というように、現在とはつながっていない内容を伝えるときに使います。
今回の例文では、以下のようになります。
| ・She supported the sales team.（彼女は営業チームをサポートしていました｜過去の担当や役割を表す） ・He worked on this project.（彼はこのプロジェクトに取り組んでいました｜過去に担当していた仕事を表す） ・We prepared the report last week.（私たちは先週レポートを準備しました｜過去に行った作業を表す） |
このように過去形は、今とは切り離された過去の担当・役割・作業を表したいときに使います。
未来形は、これからそうなること・これから行うこと を表す形です。予定や意志、これから担当する仕事について伝えたいときに使います。
今回の例文では、以下のようになります。
| ・She will support the sales team.（彼女は営業チームをサポートする予定です｜これからの担当や役割を表す） ・He will work on this project.（彼はこのプロジェクトに取り組む予定です｜これから担当する仕事を表す） ・We will prepare the report tomorrow.（私たちは明日レポートを準備します｜これから行う作業を表す） |
このように未来形は、これからの担当・これから行う仕事・これから進める作業を表したいときに使うのがポイントです。
英語学習の困りごとについて具体的な解決策・学習方法を直接ご相談したい場合は、お気軽にご相談ください。日本人カウンセラーが日本語で対応します。
進行形は、今まさに進んでいること や、ある時点で続いていたこと を表すときに使います。基本形が「普段していること」「担当していること」「習慣になっていること」を表しやすいのに対して、進行形はそのとき進行中であることをよりはっきり伝える形です。
つまり、同じ「仕事」や「作業」の話でも、
| ①普段の担当として言うのか ②今その最中だと伝えたいのか |
によって、基本形と進行形を使い分けます。ここでは、基本形の例文と比較しながら、進行形にするとどのようにニュアンスが変わるのかを確認していきましょう。
現在進行形は、今この瞬間に進んでいること や、一時的に続いている仕事・作業 を表すときに使います。基本形が「普段そうしている」「今の担当である」という意味になりやすいのに対して、現在進行形は今まさにその最中であることを強調するのがポイントです。
たとえば、次の例文を見てみましょう。
| ・She is supporting the sales team.（彼女は営業チームをサポートしています｜今進めている担当業務を表す） ・He is working on this project.（彼はこのプロジェクトに取り組んでいます｜今まさに進めている仕事を表す） ・We are preparing the report.（私たちはレポートを準備しています｜今進めている作業を表す） |
このように現在進行形は、今進行中の仕事や、その場で進めている作業を伝えたいときに使うのがポイントです。 詳しくは、現在形と現在進行形の違い・比較ページでも取り上げています。
過去進行形は、過去のある時点で進行中だったこと を表す形です。ただ過去の事実を伝えるだけでなく、「そのとき、ちょうどやっていた」という場面を示したいときに使います。
今回の例文では、以下のようになります。
| ・She was supporting the sales team when the client arrived.（取引先が来たとき、彼女は営業チームをサポートしていました｜過去のある時点で進行していた担当業務を表す） ・He was working on this project when my manager called him.（上司から電話があったとき、彼はこのプロジェクトに取り組んでいました｜過去のある時点で進行していた仕事を表す） ・We were preparing the report when the meeting started.（会議が始まったとき、私たちはレポートを準備していました｜過去のある時点で進行していた作業を表す） |
このように過去進行形は、過去のある時点で進行していた仕事や作業を伝えたいときに使います。
過去形との違いについては、動作が継続しているかどうかとのポイントがあり、始まりと終わりのある動作の途中だったという解釈ができますね。詳しくは過去進行形と過去形の違い・イメージ解説もお読みくださいませ。
未来進行形は、未来のある時点で進行中だと考えられること を表す形です。単に「これからやる」と言うだけでなく、その時間にはその仕事をしている最中だろうというニュアンスを伝えたいときに使います。
今回の例文では、以下のようになります。
| ・She will be supporting the sales team tomorrow morning.（彼女は明日の午前中、営業チームをサポートしているでしょう｜未来のある時点で進行している担当業務を表す） ・He will be working on this project tomorrow afternoon.（彼は明日の午後、このプロジェクトに取り組んでいるでしょう｜未来のある時点で進行している仕事を表す） ・We will be preparing the report at 3 p.m.（私たちは午後3時にレポートを準備しているでしょう｜未来のある時点で進行している作業を表す） |
このように未来進行形は、未来のある時点で進行しているはずの仕事や作業を表したいときに使うのがポイントです。
たとえば未来形の We will prepare the report tomorrow. であれば「明日その作業をする予定」という意味になりますが、未来進行形の We will be preparing the report at 3 p.m. にすると、「午後3時という時点では、すでにその作業を進めている最中だろう」というニュアンスが加わります。
英語の完了形は、ある時点までに終わったこと や、その結果が出ていること を表すときに使います。進行形が「まだ続いている途中」を表しやすいのに対して、完了形は 終わったこと・ここまでの結果 に注目するのがポイントです。
つまり、同じ「仕事」や「作業」の話でも、
| ①今その最中なのか ②すでに終わって結果が出ているのか |
によって、進行形と完了形を使い分けます。
ここでは、基本形・進行形の例文と比較しながら、完了形にするとどのようにニュアンスが変わるのかを確認していきましょう。
現在完了形は、今までに終わったこと や、その結果が今に関係していること を表す形です。単なる過去の出来事ではなく、「ここまででどうなっているか」に注目するときに使います。
たとえば、次の例文を見てみましょう。
| ・She has supported the sales team for three years.（彼女は営業チームを3年間サポートしてきました｜現在までの担当実績・継続を表す） ・He has worked on this project for three months.（彼はこのプロジェクトに3か月取り組んできました｜現在までの担当実績・継続を表す） ・We have prepared the report.（私たちはレポートを準備しました｜準備が終わっているという結果を表す） |
このように現在完了形は、今までの担当実績・現在までの継続・終わった結果を表したいときに使うのがポイントです。
過去完了形は、過去のある時点までにすでに終わっていたこと を表す形です。いわゆる「過去の過去」を示すときに使い、過去の時点から見てさらに前に起きたことや、その時点までの結果を表します。
今回の例文では、以下のようになります。
| ・She had supported the sales team for three years before she moved to another department.（彼女は別の部署へ異動する前に、営業チームを3年間サポートしていました｜過去のある時点までの継続や実績を表す） ・He had worked on this project for three months before the deadline changed.（彼は締切が変わる前に、このプロジェクトに3か月取り組んでいました｜過去のある時点までの継続や実績を表す） ・We had prepared the report before the meeting started.（私たちは会議が始まる前にレポートを準備していました｜過去のある時点までに完了していた結果を表す） |
このように過去完了形は、過去のある時点より前に続いていたこと・終わっていたことを表したいときに使います。
▷参考：仮定法過去完了の使い方を解説！
未来完了形は、未来のある時点までに終わっていること や、その時点までの実績・結果 を表す形です。単に未来の予定を言うだけでなく、「その時までにはどうなっているか」に注目するときに使います。
今回の例文では、以下のようになります。
| ・She will have supported the sales team for three years by next April.（彼女は来年4月までに、営業チームを3年間サポートしていることになります｜未来のある時点までの継続や実績を表す） ・He will have worked on this project for three months by June.（彼は6月までに、このプロジェクトに3か月取り組んでいることになります｜未来のある時点までの継続や実績を表す） ・We will have prepared the report by 3 p.m.（私たちは午後3時までにレポートを準備し終えているでしょう｜未来のある時点までに完了している結果を表す） |
このように未来完了形は、未来のある時点までの継続・実績・完了した結果を表したいときに使うのがポイントです。
たとえば未来形の We will prepare the report tomorrow. であれば「明日その作業をする予定」という意味になりますが、未来完了形の We will have prepared the report by 3 p.m. にすると、「午後3時までには、その作業が終わっているだろう」というニュアンスが加わります。
英語学習の困りごとについて具体的な解決策・学習方法を直接ご相談したい場合は、お気軽にご相談ください。日本人カウンセラーが日本語で対応します。
完了進行形は、過去のある時点から続いてきた動作や作業 を表すときに使います。完了形が「終わったこと」や「ここまでの結果」に注目するのに対して、完了進行形は ここまで続いてきたプロセスそのもの に注目するのがポイントです。
つまり、同じ「仕事」や「作業」の話でも、
| ①もう終わった結果を伝えたいのか ②ここまで続いてきた流れを伝えたいのか |
によって、完了形と完了進行形を使い分けます。ここでは、完了形の例文と比較しながら、完了進行形にするとどのようにニュアンスが変わるのかを確認していきましょう。
現在完了進行形は、過去から今まで続いてきたこと を表す形です。現在完了形が「ここまでの実績」や「終わった結果」を表しやすいのに対して、現在完了進行形は 今も続いている流れ や ここまで続けてきたこと を強調します。
たとえば、次の例文を見てみましょう。
| ・She has been supporting the sales team for three years.（彼女は営業チームを3年間サポートし続けています｜過去から今まで続いている担当業務を表す） ・He has been working on this project for three months.（彼はこのプロジェクトに3か月取り組み続けています｜過去から今まで続いている仕事を表す） ・We have been preparing the report for two hours.（私たちは2時間ずっとレポートを準備しています｜過去から今まで続いている作業を表す） |
このように現在完了進行形は、今まで続いてきた担当業務・継続中の仕事・続いている作業を表したいときに使うのがポイントです。
過去完了進行形は、過去のある時点まで続いていたこと を表す形です。過去完了形が「その時点までに終わっていた結果」を表すのに対して、過去完了進行形は その時点まで続いていた流れや継続 に注目します。
今回の例文では、以下のようになります。
| ・She had been supporting the sales team for three years before she moved to another department. （彼女は別の部署へ異動する前に、営業チームを3年間サポートし続けていました｜過去のある時点まで続いていた担当業務を表す） ・He had been working on this project for three months before the deadline changed. （彼は締切が変わる前に、このプロジェクトに3か月取り組み続けていました｜過去のある時点まで続いていた仕事を表す） ・We had been preparing the report for two hours before the meeting started. （私たちは会議が始まる前に、2時間ずっとレポートを準備していました｜過去のある時点まで続いていた作業を表す） |
このように過去完了進行形は、過去のある時点まで続いていた担当業務・仕事・作業を表したいときに使います。
未来完了進行形は、未来のある時点まで続いているだろうこと を表す形です。未来完了形が「その時点までに終わっている結果」や「その時点までの実績」を表すのに対して、未来完了進行形は その時点まで続いているプロセス に注目します。
今回の例文では、以下のようになります。
| ・She will have been supporting the sales team for three years by next April. （彼女は来年4月までに、営業チームを3年間サポートし続けていることになります｜未来のある時点まで続いている担当業務を表す） ・He will have been working on this project for three months by June. （彼は6月までに、このプロジェクトに3か月取り組み続けていることになります｜未来のある時点まで続いている仕事を表す） ・We will have been preparing the report for two hours by 3 p.m. （私たちは午後3時までに、2時間ずっとレポートを準備していることになります｜未来のある時点まで続いている作業を表す） |
このように未来完了進行形は、未来のある時点まで続いている担当業務・仕事・作業を表したいときに使うのがポイントです。
たとえば未来完了形の We will have prepared the report by 3 p.m. であれば「午後3時までにはレポート準備が終わっている」という意味になりますが、未来完了進行形の We will have been preparing the report for two hours by 3 p.m. にすると、「午後3時の時点で、2時間ずっとその作業を続けている」というニュアンスが加わります。
英語の時制は、ルールを覚えるだけではなく、実際の会話の中でどう使い分けるか がとても大切です。特に英会話では、時制を少し間違えるだけで、「いつの話なのか」「もう終わっているのか、まだ終わっていないのか」が相手に伝わりにくくなることがあります。
よくある失敗例のひとつが、現在形と現在完了形の使い分けです。
たとえば、仕事の進捗を上司に報告する場面で、「まだ終わっていないこと」を説明したいのに、基本形の現在形で伝えてしまうケースがあります。しかし実際には、こうした場面では現在完了形を使った方が自然に伝わることが多く、ニュアンスもより正確になります。
以下の動画では、実際のレッスンの中で、こうした現在形と現在完了形の使い分けの失敗例を取り上げています。上司への進捗報告というリアルな場面の中で、どこが不自然だったのか、どう直すとより自然に伝わるのかを具体的に確認できます。
▼ 現在形と現在完了形の使い分けを学べるレッスン動画はこちら
このように、英語の時制は単体で暗記するだけでなく、会話の中で使いながら修正していくことで、実際に使える形で身につきやすくなります。
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