「can be」は、英会話でよく出てくる便利表現です。大きく言うと、「可能性」と「変化（〜になれる）」を表すときに使えます。

①It can be hard at first.最初は大変かもしれないよ。 ②You can be confident in English. 英語に自信が持てるようになれるよ。 ③That can be true.それはあり得るよ（本当の可能性もあるよ）。

ただ、英会話のレベルが上がって、より細かいニュアンスまで伝えようとすると、can be はそれだけでは足りません。実際には can be にはいくつかの使い方があり、そこを整理しておかないと、

いざ会話になったときに

①あの場面、can be を使えばもっと自然に言えた ②言いたいニュアンスはあったのに、表現が出てこなかった ③後から振り返って「あれは can be だったな」と気づく

ということが起こりやすくなります。

だからこそ、can be は「なんとなく分かる」で終わらせず、ここで一度5つのパターンに整理しておくのがおすすめです。

この記事では、can be の使い方を5パターンに分けて、例文と一緒に確認していきます。読み終わるころには、「can be ってこういう場面で使えるんだ」というイメージまで、はっきり持てるはずです。

ぜひ最後までご覧ください。

1. （基本）「can be」5つの意味と使い分け

can be は、助動詞 can ＋ be動詞の原形（be） でできています。この形を使うと、主に次の5パターンを表せます。

①「〜になることができる」（名詞 or 形容詞） ②「〜の可能性がある」（名詞 or 形容詞） ③「〜をし続けることができる」（現在進行形〜ing） ④ 「〜する（される）ことができる」（過去分詞） ⑤「〜であるはずがない」（cannot be）

では①から⑤まで順番に解説していきます。

1-1.①「〜になることができる」（名詞 / 形容詞）

• You can be a nurse.（看護師になることができる）
• You can be a great teacher.（素晴らしい先生になることができる）
• You can be confident in English.（英語に自信が持てるようになれる）

1-2.②「〜の可能性がある」（名詞 / 形容詞）

• It can be dangerous.（危険な可能性がある）

• This can be confusing.（混乱する可能性がある／ややこしいことがある）

• That can be a problem.（それは問題になる可能性がある）

1-3.③「〜し続けることができる」（現在進行形 -ing）

• You can be working too hard.（働きすぎている状態かもしれない）

• He can be joking.（冗談を言っているところかもしれない）

• They can be waiting outside.（外で待っているところかもしれない）

1-4.④「〜する（される）ことができる」（過去分詞・受け身）

• It can be used here.（ここで使うことができる）
• This can be fixed quickly.（これはすぐ直せる）
• The meeting can be rescheduled.（会議は日程変更できる）

1-5.⑤「〜であるはずがない」（cannot be）

• That cannot be true.（それが本当なはずがない）
• He cannot be serious.（彼が本気なはずがない）
• This cannot be the right address.（これが正しい住所のはずがない）

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2.（応用）can beとcould beの意味・ニュアンスや使い方の違い

「can」の過去形である「could」も同じような表現で「could be」の形が使われます。以下例文のように、推量の意味ですね。

 He could be tired. （彼は疲れているかも）

「could be」は「〜かもしれなかった」と過去の話にするというより、いま言っている推測に“距離”を置いて、断定を弱めるときに使います。

イメージとしては次の2つです。

①can be：根拠が見えていて、わりと当たりそうな推測（確度高め） ②could be：情報がまだ足りないので、いったん控えめに置く推測（確度低め／保留）

たとえば、同じ「疲れてるかも」でも、場面でこう変わります。

（根拠あり） さっきまで残業してたのを知っている／顔が明らかにしんどそう → He can be tired.（疲れてる可能性、わりと高いよね） （情報不足） 最近忙しいって聞いたけど、今日はどうかわからない／会ってない → He could be tired.（疲れてる“かも”。まだ断定しないでおこう）

会話だと、“このあと確認する前の一言”として could be をよく使います。

たとえば：

He could be tired. Let’s ask him.（疲れてるかもしれないし、聞いてみよう） It could be a misunderstanding.（誤解かもしれない。まず確認しよう）

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3.本当に使えるようになるなら、質の高い練習が最も効果的

can be を本当の意味で自分のものとして使えるようにするなら、質の高い練習が必要です。

can be は、意味を覚えるだけでもある程度は理解できます。

ただ、実際の会話では「可能性」なのか「変化」なのか、あるいは別のニュアンスなのかを、その場で自然に使い分ける必要があります。そのため、ただ意味を確認するだけ、例文を何となく読むだけ、形だけを繰り返すだけのような練習では、

①「分かったつもりなのに会話では出てこない」 ②「あとから振り返ると、あの場面は can be が使えたと気づく」

という状態から抜け出しにくいです。

本当に必要なのは、実際の会話に近い形で、ニュアンスを意識しながら使う練習です。そうした質の高い練習を重ねることで、can be は知識ではなく、自分の言葉として定着していきます。

ちなみに、下の動画は can be を直接練習しているものではありません。

ただ、Aloha English で実際に行っている、文法や知識を会話で使える形に変えていくコーチングのリアルな様子をご覧いただけます。特に、受講生が1回目と2回目のチャレンジを通して、どれだけ英語力を変えていけるのか、Before / After の違いに注目して見てみてください。

「知っている英語」が「使える英語」に変わる過程が、より具体的に見えてくるはずです。