「数えられる可算名詞と数えられない不可算名詞を正しく見分けたい！」

英語の文を作る時や、英語で自分の言いたいことを伝える時など、その英語が正しい英語なのか心配になりませんか。ビジネスなどの大事な場面ではできるだけ正確な英語を話したいものです。

正しい英語を使えるようになるために、可算名詞と不可算名詞を区別する必要があります。いわゆる数えられる名詞と数えられない名詞のことですが名詞は無限に数があり、全てそれを暗記するわけにはいきません。ネイティブも全て覚えているのではなく、ある法則に従って区別しています。

この記事ではネイティブがどのように可算名詞と不可算名詞を区別しているのか解説していきます。ネイティブの持つ感覚を知っていただければ、可算・不可算名詞を暗記する必要がなくなります。正しい英語で話すためのお役に立てれば幸いです。

1.可算名詞と不可算名詞とは

英語の名詞は大きく分けると、可算名詞（Countable nouns）と不可算名詞 (Uncountable nouns)の2種類があります。簡単にまとめると可算名詞は数える名詞、不可算名詞は数えない名詞となります。

1-1.可算名詞とは数えられる名詞のこと

可算名詞（数えられる名詞）とは

人、動物、場所のように数字を使って数える名詞は可算名詞と呼ばれます。可算名詞には普通名詞と集合名詞がありまして、単数形と複数形に使われます。下記の例をみましょう。

1. Only one person is in the room.
2. She has two cats.
3. Three books on the table are mine.
4. There are four restaurants nearby.
5. He took many photographs of Kyoto.
6. Two families took the taxi together.
7. I manage two teams in my department.

★(1)〜(5)に使われている名詞は普通名詞と呼びます。

普通名詞とは

猫や本・写真など普通の物の一般的な名称を普通名詞と呼びます。猫をみて、犬と言う人や本をみて、机と答える人はいないはずです。

（例）本・犬・レストラン・テレビ・机など

(1) は可算名詞 person (人)が使われている例ですね。人は１人、２人、３人のように数えられます。

(2) は可算名詞cat(猫)が使われている例です。猫は一匹、二匹、三匹のように数えられます。そのように、(3)と(4)は可算名詞book(本)、restaurant(レストラン)が使われている例です。

(5)は可算名詞photograph(写真)が使われている例となります。写真は１枚、２枚、３枚で数えれて、この例文は数字ではなくmany（たくさん）がphotographの前で使われています。たくさんとは言え、数えたかったら数えられると言う理由で可算名詞だと言えます。

★(6)と(7)に使われている名詞は集合名詞と呼びます。

集合名詞とは

同じ種類の物や人が集まった集合体を集合名詞と呼びます。家族（Family）や人々（People）などが代表例です。

（例）家族・警察官なども集合名詞

(6)は可算名詞family(家族)が使われている例です。家族には一人ではなく、親や子供などの集まりであり「１つの家族」のように数えられます。その考え方で、２つの家族はtwo familiesになります。

(7)は可算名詞team(チーム)が使われている例です。チームには一人ではなく、何人かの集まりであり「１つのチーム」のように数えられますね。その考え方で、２つのチームはtwo familiesとなります。

可算名詞の例

1-2.不可算名詞とは数えられない名詞のこと

不可算名詞（数えられない名詞）とは

不可算名詞は数字を使って数えられない名詞です。なぜならば、そのものは形がないか（水、空気など）小さすぎるか（砂、粉など）、または抽象的なものとなります。不可算名詞は単数形で使われまして、下記の例をみましょう。

1. I would like some sugar in my coffee.
2. He goes to the park every morning for some fresh air.
3. The milk I bought yesterday has already gone bad.
4. My necklace is made from gold.
5. Love is the most important thing in life.

(1)は不可算名詞sugar（砂糖）が使われている例。砂糖は小さすぎて数えられないもので、不可算名詞ですね。

(2)と(3)は不可算名詞air(空気)とmilk(ミルク)が使われている例です。空気とミルクは形がない物であり数えられません。こうした名詞は不可算名詞となります。

(4)は不可算名詞gold（金）が使われている例です。金は量で測れるが数えられない物で、不可算名詞であります。英語に金のようにほとんどの物質名詞は不可算名詞に分類されます。

(5)は不可算名詞love(恋)が使われている例です。恋は目に見えなく、心の中に存在するコンセプトであって、触られないので数えられません。こうした名詞は抽象的な名詞と呼び、不可算名詞であります。

不可算名詞の例

2.英会話でよく出る可算名詞と不可算名詞の一覧

名詞には数多くの種類があり、全てを覚えようとすると大変です。そのため、実際の英語での会話でよく使う可算名詞・不可算名詞に絞って覚えておくことが重要ですね。

▷参考記事：英語の名詞の種類・正しい用法について

2-1.英会話で使える可算名詞一覧 

以下の単語は全て可算名詞です。会話でよく出てくる物です。簡単な単語ばかりですが、しっかりと数えられる名詞だと認識しておきましょう。「a」や「the」を名詞の前につけることをお忘れずに。

• Table（テーブル）
• Building（ビル）
• Egg（卵）
• City（都市）
• Television（テレビ）
• Company（会社）
• Car（車）
• Picture（絵）
• Apartment（アパート）
• Cup（カップ）
• Country（国）
• island（島）
• Girl（女の子）
• Factory（工場）
• Lake（湖）
• Window（窓）
• Cookie（クッキー）
• Chair（椅子）
• Garden（庭）
• Lake（湖）
• Computer (コンピュータ)
• Apple (リンゴ）
• Park (公園）
• Animal（動物）
• Member（メンバー）
• Tour（ツアー）
• Accident（事故）
• Store（店)

2-2.英会話で使える不可算名詞一覧

以下は全て不可算名詞です。全て数えられない名詞なので、うっかり「a」や「the」を付けないように気をつけましょう。数えられないということは、「papers」や「Freedoms」などの複数形は存在しないということです。

• Education （教育)
• Information（情報）
• Silver（銀）
• Paper（紙）
• Electricity（電気）
• Fruit (果物)
• Happiness（幸福）
• Work（仕事）
• Freedom（自由）
• Independence（独立）
• Time（時間）
• Motivation（モチベーション）
• Knowledge（知識）
• Advice（アドバイス）
• News（ニュース）
• Ice（氷）
• Cotton（綿）
• Butter（バター）
• Power（権力）
• Music（音楽）
• Soup（汁）
• Space（空間）
• Technology（科学技術）
• Wind（風邪）
• Strength（力）
• Security（セキュリティー）
• Oil （油）
• Youth (若さ）

3.可算名詞と不可算名詞の判断が微妙な名詞について【見分け方のポイント】

可算名詞と不可算名詞について、どちらから判別が難しい場合の見分け方について詳しくご紹介いたします。全ての名詞について可算名詞か不可算名詞について単純に覚えようとしなくても、感覚的に分かるようになります。

3-1.ネイティブの感覚で可算・不可算名詞を見分ける！

英語を学ぶ時にネイティブの感覚を知っておくと、英語学習が簡単になります。「『COME』4つの意味と使い方｜ネイティブの感覚でCOMEを応用する」でも簡単な動詞をネイティブの感覚で解説しています。文法の基本ルールを押さえたら、ぜひネイティブの感覚についても知ってください。必ず役に立つはずです。

その他参考資料：GOの意味・使い方｜「行く」以外のネイティブ活用法【8選】

ネイティブは可算・不可算名詞を全て暗記しているわけではありません。ネイティブの持つイメージでなんとなくで分けています。ではネイティブの曖昧な感覚をご紹介します。

3-2.形がはっきりしているものは可算名詞

決まった形があるものは、数えられるもの。つまり可算名詞となります。

• 人（a teacher, a child, a gentleman）
• 生き物（a butterfly, an elephant, a whale）
• 植物（a flower, a bush, a tree）
• 物理的なもの（a bag, a pen, a mountain）
• 集合体（a kind of, a part of, a family, a village, a word）

どれも「１、２、３・・」と数を数えられますね。具体的に触れるものに可算名詞が多いように感じられます。

3-3.形が曖昧なものは不可算名詞

形がないものや形が曖昧なものについては、数えられないもの。つまり不可算名詞となります。

• 抽象的なもの（love, death, beauty）
• 気体（smoke, air, steam）
• 液体（water, milk, blood）
• 原料・材料（wood, iron, fabric）
• 小さな粒（sugar, rice, sand）

愛とか美とか、、数では数えられません。触れないもの・小さいもの・形が変わってしまっているものが不可算名詞といえます。

※仮にビール3杯とか数える場合には、不可算名詞の「beer」は複数形にならず「three glasses of beer」といった表現が適切になり、容器である「glass」が可算名詞の複数形といった扱いになります。

ネイティブですら名詞を感覚で見分けています。英語を学習している方は基本となるルールは押さえつつ、ある程度は感覚で名詞を見分けていきましょう。多少間違えたとしても、会話で大きなミスに繋がることは滅多にありません。決まった形がはっきりしていて、「１・２・３・・」と数えられるものは可算名詞。そうでないものは不可算名詞といった判断となります。

4.イメージしやすさ・絵での描きやすさで判別ができる？

上記でご説明しました可算名詞と不可算名詞の特徴について、別の捉え方をしますと「イメージのしやすさ」や「絵の描きやすさ」といった判断軸もあります。

4-1. 不可算名詞の場合は絵に描きにくい・具体化しにくい傾向

形が曖昧なものとされる不可算名詞は、絵にすると描きにくいなど具体化がしにくい傾向にあります。不可算名詞の種類・カテゴリーについて再度確認しますと、

• 抽象的なもの（美とか感情は具体化できない）
• 気体（煙や空気は目に見えない）
• 液体（ビール瓶やコップなど、可算名詞のもの・容器といった基準がないと実体が分かりづらい）
• 原料・材料（何なのかはっきりとしない）
• 小さな粒（実体が見えない・数えらない）

といったそれぞれの特徴から、不可算名詞は数を数えることが難しい性質から絵として表現しづらいと言えるでしょう。

仮に可算名詞であれば、「鉛筆は確実に3本と数えられるし、すぐ絵に描ける！」とか「椅子も1脚・2脚といった普遍的な数え方ができるから可算名詞だ」など、自信を持って具体化できたりいくつあるか断言できるといった傾向がありますね。

これが、ネイティブの感覚である形がはっきりしているもの＝数えられるもの＝絵として書けるもの、といった連想で可算名詞と不可算名詞の見分け・判別で参考になるでしょう。

4-2. 可算名詞と不可算名詞の見分け方のまとめ

以上の内容を踏まえ、可算名詞と不可算名詞の違い・見分け方について表でもまとめました。整理をしておくことで可算名詞か不可算名詞か迷わず判断できるようになりますので、確認しておくといいでしょう。

5.【参考】可算名詞にも不可算名詞にもなる微妙な名詞16選

可算名詞と不可算名詞の違いについてご紹介しましたが、実際のところネイティブですら見分けることが難しい微妙な名詞もあります。

他の言語には数えられるが、英語には数えられない名詞もありまして、このような名詞はネイティブも感覚で見分けていますね。

よく出てくる微妙な名詞の一覧 

• Accommodation(宿所)
• Information(情報)
• Advice(アドバイス)
• Baggage(手荷物)
• Luggage(荷物)
• Garbage(ゴミ)
• Furniture(家具)
• Equipment(備品)
• Bread(パン・食パン)
• Trouble(困りごと)
• News(ニュース)
• Work(仕事)※
• Travel(旅行)
• Progress(進行)
• Traffic(渋滞)
• Behavior(行動)

※仕事のJobとWorkの違い：Job は可算名詞で、地位や職業または特定の役割/タスクを表現します。

例文

• I want a job at Google.
  「グーグルの何かのお仕事が欲しい」
• My job is to teach students how to read and write in English.
  「私の仕事は教えること」

Workは不可算名詞であり、動詞としても使えるものです。働くことそのもの、労働またはやるべきことを表現します。

例文

• I work as a teacher.
  「先生として働いている」
• I have some work to do on Sunday.
  「日曜日にやらなきゃ行けないことがある」

5-1.お金は数えられないので注意

また、誤認しやすい名詞としてお金（money）は不可算名詞になります。数字を使って「一円、二円、三円」で数えられると思われるかもしれません。

しかし数えられないと英語で考えられているのです。なぜならお金を数える時、コインや紙幣の枚数の多い少ないは特に意味がありませんよね。大切なことはいくら持っているのか。お金は数えるのではなく、計算するので不可算名詞と分類されます。

5-2.不可算名詞でも数えられる方法はある

ただ、不可算名詞でも「水やビールは1杯とか数えられる方法はあるのでは？」と思う方もいるでしょう。ご参考までに、以下例文で不可算名詞での数え方についてご紹介しました。

Can you have two glasses of beer?（ビール2杯いただけますでしょうか）

I bought a bunch of bananas.（バナナ一房を買いました）

I want three tablets of chocolate.（板チョコ3枚欲しいです）

言い方として、「数 + 別の名刺 + of + 不可算名詞」というフレーズを使えばグラス一杯など、基準となる単位で数量を表現することが可能です。

6.可算名詞・不可算名詞と関係する文法の使い分け

また、正しい英語を使う上では文法的な理解も重要となります。特に可算名詞と不可算名詞の見分け方と関連度が高い文法として、単数形・複数形のルールがありますので、参考までに解説いたします。

▷おすすめ記事：基本的な英文法について一通り解説！

6-1.aとtheをつける名詞とつけない名詞

可算名詞は単数形と複数形があり、単数形は冠詞（a/an/theなど）をつけて使うことが必須です。「a」と「the」の使い分けに関してはAとTheはどう使い分ける？｜共通認識の「the」について解説！で詳しく解説しているので、こちらもあわせてご参照ください。複数形はaとanをを使いませんが、代わりに以下のような品詞とセットにできます。

• 定冠詞（the）
• 数字（two, threeなど）
• 数量詞（some, many, a fewなど）

不可算名詞は単数のみで、aとanは使わない。その代わりに下記が不可算名詞の前に使えます。

• 定冠詞（the）
• 数量詞（some, much, a littleなど）

不可算名詞を数えるために、測り単位を使えば数えられるようになりますが、基本は単数形のままで使いますね。

不可算名詞を計るためのフレーズ

•  a liter of water (一リトルの水)
• two cups of tea（二つのカップのお茶）
• three kilograms of sugar（砂糖の三キロ）

6-2.How manyとHow muchの使い分け

また、間違えやすい文法では「How many〜」と「How much〜」のがあり。それぞれ可算名詞と不可算名詞での使い分けがされます。

可算名詞の量を尋ねたい場合は、 “How many?”

質問の構成：How many + 可算名詞の複数形?

例文

1. How many dogs do you have?
   答え方：I have two dogs.
2. How many eggs did you buy?
   答え方： I bought a dozen.

 不可算名詞の量を尋ねたい場合は、 “How much?”

質問の構成：How many + 不可算名詞(単数形)?

例文

1. How much money does she have?
   答え方：Not much, only 1000 yen.
2. How much wine can you drink?
   答え方：I can drink two bottles.

7.日常会話では可算・不可算のルールは無視されている

これまで、可算名詞と不可算名詞で名詞が分類されることを説明しましたが、例外として英語には場合によって可算と不可算のどちらでも使われる名詞があります。

可算名詞にするか不可算名詞にするかによって意味が変わるのです。下記にいくつか例をご紹介いたします。

7-1.不可算名詞だが可算名詞のように使うこともできる名詞

本当は不可算名詞（数えられない名詞）ですが、日常会話では可算名詞として使う場合があります。そこには明確なルールは存在しているわけではなく、ネイティブの感覚で使い分けされていますね。

皆さんも間違えることを気にせず、ある程度使い分けができていれば会話に支障はおきません。

不可算名詞が可算名詞として使われている例

7-2. 同じ単語に見えるが実は意味が違う名詞

不可算名詞で使われる時と可算名詞で使われる時では、意味が違う単語の一覧です。数は少なく、簡単な単語ばかりなのでぜひ覚えてしまいましょう。

8.可算名詞・不可算名詞はイメージが分かればOK

可算名詞と不可算名詞の見分け方について詳しく解説しました。ざっくりまとめますと、可算名詞とは数えられる名詞のことで、不可算名詞は数えられない名詞のことです。

さらにネイティブがどのようにして可算・不可算名詞を見分けているかも解説しました。形がはっきりしていて、絵で表現しやすいなど具体化できる名詞は可算名詞であり、形がはっきりしておらず、絵でも描きづらい名詞は不可算名詞です。

可算・不可算名詞を見分けることができれば、それに付随する文法のルール「a」と「the」なども連動して使えるようになっておくと、さらに正確な英語で話すことができます。

ただ、ネイティブが日常会話での可算・不可算名詞のルールは曖昧だったりもします。基本ルールはしっかり押さえつつ、会話ではある程度間違えても支障はありません。逆に、正しい文法が何か？に縛られてしまい積極的な英語でのアウトプットができないと英語が上達しませんので、100%の正確さを求めず様々な言い方を実際の英会話や練習で試せるといいですね。

ネイティブでも完璧な文法に則って会話をしている訳ではありませんので、まずは本記事で可算名詞・不可算名詞のイメージを大筋ご理解いただけましたら幸いです！

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